Un apport insuffisant en oxygène a contribué à causer la mort

Pendant une crise d'asthme, les muscles lisses des bronches contractent, provoquant leur rétrécissement, et les tissus qui tapissent les voies respiratoires enflent en raison de l'inflammation et la sécrétion de mucus dans les voies respiratoires. La couche supérieure de la muqueuse des voies respiratoires peut devenir endommagée et éliminer les cellules, rétrécissant davantage le diamètre des voies respiratoires. Une voie respiratoire plus étroite exige que la personne doit exercer plus d'efforts pour déplacer la même quantité d'air dans et hors des poumons. Dans l'asthme, le rétrécissement est réversible, ce qui signifie que avec un traitement approprié ou tout seul, les contractions musculaires des voies respiratoires arrêtent et l'inflammation décide de sorte que les voies respiratoires peuvent creuser de nouveau, et le flux d'air dans et hors des poumons retourne à la normale. 

Les voies respiratoires rétrécissement en réponse à des stimuli qui généralement ne touchent pas les voies respiratoires dans les poumons normaux (déclencheurs). Ces déclencheurs comprennent:

Allergènes
Infections
Irritants
Exercice, le stress et l'anxiété
Aspirine

De nombreux allergènes inhalés peuvent déclencher une crise d'asthme, aussi les pollens, les particules de acariens de la poussière, sécrétions corporelles de cafards, des particules de plumes et les poils d'animaux. Ces allergènes se combinent avec de l'immunoglobuline E (IgE, un type d'anticorps) sur la surface des mastocytes pour déclencher la libération de substances chimiques qui causent l'asthme partir de ces cellules.  (Ce type d'asthme est appelé asthme allergique.) Bien que les allergies alimentaires provoquent l'asthme rarement, certains aliments (comme les crustacés et les arachides) peuvent induire des crises sévères chez les personnes qui sont sensibles à ces aliments.

Déclencheurs infectieuses sont habituellement des infections respiratoires virales comme le rhume, la bronchite et parfois la pneumonie.

Irritants qui peuvent provoquer une crise d'asthme comprennent la fumée de tabac, les produits de la marijuana ou de la cocaïne, des fumées (tels que de parfums, produits de nettoyage, de la pollution de l'air), l'air froid, et l'acide de l'estomac dans les voies respiratoires causée par la maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO).

En outre, les personnes qui souffrent d'asthme peuvent développer bronchoconstriction lors de l'exercice. Le stress et l'anxiété peuvent déclencher mastocytes à libérer de l'histamine et les leucotriènes et de stimuler le nerf vague (qui relie le muscle lisse bronchique), qui ensuite contrats et rétrécit les bronches.

Les crises d'asthme peuvent varier en fréquence et de la gravité. Certaines personnes sont  sans symptômes la plupart du temps, avec seulement un bref épisode léger occasionnel. Autres personnes toussent et ont une respiration sifflante la plupart du temps et ont des attaques plus fréquentes et plus graves.

Une crise d'asthme peut commencer soudainement avec une respiration sifflante, la toux et l'essoufflement. Autres fois, une crise d'asthme peut venir lentement avec l'aggravation des symptômes progressivement. Dans les deux cas, le premier avis pour les personnes souffrant d'asthme habituellement est l'essoufflement, la toux, ou oppression thoracique. L'attaque peut arrêter en quelques minutes, ou il peut durer des heures ou même des jours. Démangeaisons sur la poitrine ou du cou peut être un symptôme précoce, surtout chez les enfants. Une toux sèche la nuit ou pendant l'exercice peut être le seul symptôme.

Lors d'une crise d'asthme, l'essoufflement peut devenir sévère, créant un sentiment d'anxiété sévère. La personne se trouve instinctivement debout et se penche en avant, en utilisant le cou et les muscles de la poitrine pour aider à respirer, mais se bat encore pour l'air. La transpiration est une réaction commune à l'effort et l'anxiété. Le pouls accélère habituellement et la personne peut sentir un martèlement dans la poitrine.

Dans une crise d'asthme très sévère, une personne peut dire que quelques mots sans arrêter de prendre un souffle. La respiration sifflante peut diminuer, cependant, parce que presque pas de l'air se déplace dans et hors des poumons. Confusion, la léthargie et une peau de couleur bleu sont des signes que l'approvisionnement en oxygène de la personne est sévèrement limité, et le traitement d'urgence est nécessaire. Habituellement, une personne récupère complètement avec un traitement approprié, même à partir d'une grave crise d'asthme. Rarement, certaines personnes développent des attaques si rapidement qu'ils peuvent perdre conscience avant qu'ils puissent se donner un traitement efficace. Ces personnes devraient porter un bracelet d'alerte médicale et porter un téléphone cellulaire pour demander de l'aide médicale d'urgence. La recherche suggère un lien étroit entre le stress et les symptômes asthmatiques et les experts suggèrent un meilleur traitement, entre autre l'autogestion confiant de l'état, pourrait améliorer la qualité de vie des asthmatiques. Les liens étroits entre le stress et l'asthme sont clairement les conséquences potentielles des attaques non traitées.

Une crise d'asthme peut être effrayant, tant pour la personne qui souffre l'attaque que pour les autres autour. Même si relativement doux, les symptômes provoquent l'anxiété et d'alarme. Une crise d'asthme grave est une urgence menaçant la vie qui nécessite immédiatement des soins professionnels et qualifiée. Si ne pas traiter adéquatement et rapidement, une attaque d'asthme sévère peut causer la mort.

Les gens qui ont une crise d'asthme léger sont généralement capables de traiter sans l'aide d'un professionnel de la santé. Généralement, ils utilisent un inhalateur pour délivrer une dose d'un médicament à action brève bêta-adrénergiques tels que l'albutérol, se déplacer à l'air frais (loin de la fumée de cigarette ou d'autres irritants), s'asseoir et se reposer.

Les personnes qui ont des symptômes graves devraient normalement aller à un service d'urgence. Pour les attaques sévères, les médecins donnent traitement fréquent (ou parfois en continu) de médicaments bêta-adrénergiques a inhaler et parfois les médicaments anticholinergiques. L'oxygène supplémentaire est également donné immédiatement pour augmenter le niveau de pourcentage d'oxygène inhalé pour aider à augmenter les niveaux d'oxygène dans le sang. 

La deuxième partie à suivre ....