Un concentrador de oxígeno tiene un compresor de aire, dos cilindros llenos de gránulos de zeolita, un depósito de igualación de presión y válvulas y tubos. Durante el primer semi-ciclo, el primer cilindro recibe aire del compresor, que dura aproximadamente 3 segundos. Durante ese tiempo, la presión en el primer cilindro aumenta de la presión atmosférica a unas pocas veces la presión atmosférica normal (aproximadamente 20 psi) y la zeolita se satura con nitrógeno. Cuando el primer cilindro alcanza cerca de oxígeno puro (hay pequeñas cantidades de argón, CO2, vapor de agua, radón y otros componentes atmosféricos menores) se abre una válvula y el gas enriquecido en oxígeno fluye hacia el depósito de igualación de presión, que se conecta a la manguera de oxígeno del paciente. Al final de la primera mitad del ciclo, el aire del compresor se dirige al segundo cilindro. La presión en el primer cilindro cae a medida que el oxígeno enriquecido se mueve hacia el depósito, permitiendo que el nitrógeno se desorbe nuevamente al gas. A lo largo de la segunda mitad del ciclo hay otro cambio de posición de la válvula para ventilar el gas en el primer cilindro de nuevo a la atmósfera ambiente, manteniendo la concentración de oxígeno en el depósito de igualación de presión de caer por debajo de aproximadamente el 90%. La presión en la manguera que suministra oxígeno desde el depósito de igualación se mantiene constante mediante una válvula reductora de presión.
Concentradores portátiles de oxígeno
Han existido por décadas, pero los modelos más viejos eran voluminosos, no confiables, y no fueron permitidos en aviones. Desde el año 2000, los fabricantes han mejorado su confiabilidad y tamaño y ahora producen 1-6 lpm de oxígeno. Los concentradores portátiles se conectan directamente a un tomacorriente normal para cargar en el hogar o en el hotel, pero se suministran con un adaptador de corriente que normalmente se puede conectar a un adaptador DC del vehículo. Son capaces de operar desde la energía de la batería, ya sea para uso ambulatorio, o lejos de una fuente de energía, o en un avión.
Los concentradores de oxígeno portátiles funcionan con el mismo principio que un concentrador doméstico, operando a través de una serie de ciclos. El aire pasa del compresor de aire miniaturizado ya través del tamiz molecular de gránulos de zeolita, que adsorben el nitrógeno. Parte del oxígeno producido es entregado al paciente y algunos son devueltos a los tamices para limpiarlos del nitrógeno acumulado, preparándolos para el próximo ciclo. A través de este proceso, el sistema es capaz de producir oxígeno de hasta 90% consistentemente. Los últimos modelos pueden ser alimentados a partir de la red de suministro de electricidad, 12v DC (coche / barco, etc), y los paquetes de baterías que liberan el paciente de depender de utilizar cilindros y otras soluciones actuales que ponen una restricción en sus actividades y movilidad debido al tiempo, peso y tamaño.
La mayoría de los actuales sistemas portátiles de concentradores de oxígeno proporcionan oxígeno con un pulso (a demanda) para maximizar la pureza del oxígeno. El sistema suministra una alta concentración de oxígeno y se utiliza con una gafa nasal para canalizar el oxígeno desde el concentrador al paciente.
Referencias: http://en.wikipedia.org y http://www.inogen.com y http://hme-business.com
